В Византийской империи деспот (от греч. δεσπότης, «владыка») — титул, даруемый императором наиболее приближенным лицам. Был введён императором Мануилом I Комнином в XII веке. Деспот имел право носить одежды, схожие с одеждами императора, и имел другие привилегии. Кроме того, в управление деспоту отдавались отдельные провинции (например, Эпирский деспотат). Титулом деспота обычно награждались усыновлённые дети и младшие сыновья. Позднее этот титул стал иногда дароваться и иноземцам. Территория, управляемая деспотом, называлась деспотат.

Титул деспота носили также правители соседних с Византией стран:

• Сербии в XV в. (Сербская деспотовина), см. Сербская деспотия
• Болгарии в XIII—XIV вв. (см. Видинское царство)
• Албании в XV в. (см. Княжество Музаки)

Деспотаты

• Эпирский деспотат
• Морейский деспотат
• Деспотат Ангелокастрон и Лепанто
• Деспотат Арты